離子交換法是給水處理中軟化和除鹽的主要方法之一。在廢水處理中，離子交換法可用于去除廢水中 的某些有害物質(zhì)，回收有價值化學(xué)品、重金屬和稀有元素C主要用于處理電鍍廢水，如鍍鉻廢水、鍍鎳廢 水、擴水、鍍金廢水、鍍銀廢水、鍍鋅廢水、鍍銅廢水及含氰廢水等，還可用于其他含鉻廢水、含鎳廢水和含汞廢水、放射性廢水的處理:
離子交換的實質(zhì)是不溶性離子化合物(離子交換劑)上的可交換離子與溶液中的其他同性離子的交換反應(yīng)，是一種特殊的過程，通常是可逆性化學(xué)吸附離子交換是可逆反應(yīng)，其反應(yīng)式可表達(dá)為:
             
     K是平衡常數(shù)。K大于1，表示反應(yīng)能順利地向右方進行。K值越大，越有利于交換反應(yīng)，而越不利于逆反應(yīng)。K值的大小能定量地反映離子交換劑對離子交換選擇性的大小。