水處理工藝的技術(shù)原理主要是通過(guò)物理和/或化學(xué)(包括生物化學(xué)和電化學(xué))方法去除水體中的雜質(zhì)及有害成分，其中化學(xué)凈化法有很多操作是向水體中投加試劑和化學(xué)藥品(統(tǒng)稱為藥劑)，使處理后的水質(zhì)達(dá)標(biāo)。注入藥劑的輸送機(jī)械大多采用計(jì)量泵，因?yàn)橛?jì)量泵是一種可以按照設(shè)定值自動(dòng)輸送液體的機(jī)電設(shè)備。在一定程度上替代煩瑣的人工操作。這種利用計(jì)量泵（加藥計(jì)量泵）向水體中投加藥劑的技術(shù)及設(shè)備，業(yè)內(nèi)稱自動(dòng)加藥，每當(dāng)談起自動(dòng)加藥便以一泵一箱或兩泵一箱等縮略語(yǔ)來(lái)概括。把自動(dòng)加藥理解成計(jì)量泵+藥箱是一個(gè)誤區(qū)，因?yàn)槌擞?jì)量泵和藥箱外，至少還需要有一些配套器材和設(shè)備才能實(shí)現(xiàn)自動(dòng)加藥，如：藥箱液位低于下限時(shí)必須報(bào)警和自動(dòng)停泵；根據(jù)時(shí)間原則(定時(shí))加藥需有時(shí)間控制器(如周時(shí)間編程器)；根據(jù)被處理水流量按比例加藥，則需要流量傳感器和控制器；要求在藥箱上加裝攪拌機(jī)和稀釋用水定量加注系統(tǒng)以及備用泵投入等，這些功能都需要配置相應(yīng)的儀表（PH儀表）和控制電器，甚至可能還會(huì)用到PLC一類過(guò)程控制器，這些輔助設(shè)備遠(yuǎn)比計(jì)量泵+藥箱要復(fù)雜得多。盡管附加了如此多的配置，這種自動(dòng)化操作還屬于開(kāi)環(huán)控制，只能由操作人員根據(jù)設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)或?qū)嵺`經(jīng)驗(yàn)來(lái)設(shè)定計(jì)量泵的加藥速度，再根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)分析化驗(yàn)數(shù)據(jù)進(jìn)行修正，以適當(dāng)加藥，而不能根據(jù)在線監(jiān)測(cè)儀表實(shí)時(shí)測(cè)量的加藥效果信息，由控制系統(tǒng)自動(dòng)調(diào)節(jié)計(jì)量泵的加藥速度，即實(shí)現(xiàn)反饋(閉環(huán))控制。盡管如此，在行業(yè)自動(dòng)化水平處于初級(jí)階段時(shí)，這種半自動(dòng)化裝置仍然是很實(shí)用的，而且也是實(shí)現(xiàn)水處理工藝過(guò)程自動(dòng)化的技術(shù)基礎(chǔ)，但與真正意義上的水處理工藝過(guò)程自動(dòng)化之間還有相當(dāng)大的距離，甚至是本質(zhì)上的差距。這是因?yàn)閺淖詣?dòng)加藥向水處理工藝過(guò)程自動(dòng)化的過(guò)渡，不僅體現(xiàn)在增加在線式水質(zhì)監(jiān)測(cè)儀表和控制器一類硬件設(shè)備，更重要的是兩者在理論側(cè)重點(diǎn)和工程實(shí)踐技術(shù)方面有著深刻的區(qū)別。